Supermarkten zijn het zat. Ze willen aanpassing van de strenge en in hun ogen onrechtvaardige regels voor koopzondagen. In veel gemeenten krijgt slechts een beperkt aantal toestemming. Soms moet er zelfs worden geloot. Dit tot grote frustratie die uitmondt in een heftige strijd om de vergunning.

Er wordt flink wat afgeprocedeerd door supermarktuitbaters die zich tekort voelen gedaan. Bij het College van Beroep voor het Bedrijfsleven dienden vorig jaar dertig rechtszaken waarin winkeliers de verdeling van de lucratieve koopzondag in hun gemeente aanvochten.  Supermarkten weigeren nog langer met lede ogen aan te zien hoe de klandizie naar de concurrentie loopt. Ze stappen steeds vaker naar de rechter om zelf ook open te kunnen of de concurrent tot sluiten te dwingen, bevestigen advocaten. 

De belangen zijn groot. Uit cijfers van het Centraal Bureau Levensmiddelen komt naar voren dat een groeiend aantal consumenten op zondag de boodschappen doen. In 2009 besteedden ze nog voor 300 miljoen euro aan dagelijkse boodschappen. In 2010 was dat opgelopen naar 364 miljoen euro.

Veel supermarkten willen een graantje meepikken maar lopen aan tegen de strenge Winkeltijdenwet. Alleen in toeristische gebieden mogen supermarkten alle zondagen de deuren open. Volgens de wet mag daarbuiten  een supermarkt per vijftienduizend inwoners op zondag nering doen. Gemeenten zijn verplicht de beschikbare openstellingruimte eerlijk te verdelen. Soms wordt er geloot, soms geldt wie het eerst komt die het eerst maalt. In enkele gemeenten wordt een rouleersysteem gehanteerd, waarbij elk jaar een andere supermarkt op zondag open mag.

Volgens het Centraal Bureau Levensmiddelen leiden de huidige regels alleen maar tot oneerlijke concurrentie. 'Een loting lijkt misschien eerlijk, maar de uitkomst is altijd frustrerend voor de supermarkten die niet open mogen. Zij lopen omzet mis,' zegt woordvoerster Henrieke Crielaard, in het AD. Het probleem zou volgens het Centraal Bureau Levensmiddelen verholpen zijn als gemeenten helemaal zelf de regels over de koopzondag mogen bepalen. De Vereniging Nederlandse Gemeenten steunt dat idee.

Of de supermarkten op zondag ook een level playing field krijgen voorgeschoteld is nog maar de vraag. Het minderheidskabinet van VVD en CDA heeft om steun in de Eerste Kamer van de SGP te verwerven beloofd de winkeltijdenwet niet in die zin aan te passen. Voor de orthodox Christelijke SGP is dat een voorwaarde geweest om de coalitie te steunen.