Wie is verantwoordelijk? Makkelijke vraag, moeilijker antwoord. Het stuk Donge binnen de gemeente Geertruidenberg, 4,5 kilometer, is sinds 2004 eigendom en in beheer bij de gemeente Geertruidenberg. Toen Rijkswaterstaat de Donge beheerde, was de voorgeschreven diepte 4 meter over een vaargeulbreedte van 40 meter. Na 2004 paste de gemeente dat aan tot een diepte van 3.50 meter bij een geulbreedte van drieëntwintig meter. De vaargeulbreedte is nu op sommige plekken maar 12 meter. De gemeente Geertruidenberg komt aldus wethouder Verschuren binnen twee weken met een beheersplan voor de Donge.

Scheepsbouw Nederlof in Geertruidenberg heeft een kort geding aangespannen tegen Rijkswaterstaat. Reden: de Donge in Geertruidenberg is te ondiep, schepen lopen vast nog voor ze bij de helling zijn. De werf ziet zich in haar voortbestaan bedreigt. Dat betekent, aldus de directie, dat de werkgelegenheid van 45 man op het spel staat.

De scheepswerf wil het baggeren in het gehuurde deel van de rivier betalen, maar Rijkswaterstaat weigert mee te werken aan de slibafvoer. De scheepswerf eist nu via de rechter van Rijkswaterstaat het aanwijzen van een slib-berging.

"Rijkswaterstaat is eindverantwoordelijk. Wij eisen een plek waar we gratis het slib kunnen storten", aldus directeur Tini Nieuwenhuijsen. Tijdens het kort geding, afgelopen vrijdag, stelde Rijkswaterstaat dat de werf de verontreiniging zelf heeft veroorzaakt. "Misleidend en kwetsend', aldus Nieuwenhuijsen. Hij wijst erop dat verontreinigd slib in de Donge onder meer afkomstig is van de rivieren, van de ontploffing van het voormalige chemiebedrijf Necof en van een olielozing in de vorige eeuw door wat nu de Essentcentrale is.

De gemeente Geertruidenberg, sinds 2004 eigenaar van 4,5 kilometer Donge, heeft volgens Nederlof ook nagelaten de rivier op de vereiste 4 meter diepte te houden. "We zijn bezig met een beheers- plan voor de rivier", zo reageerde gisteren verantwoordelijk wethouder Lida Verschuren. En, wijzend op het verontreinigd slib: "Nee we hebben geen kat in de zak gekregen van Rijkswaterstaat, vooralsnog niet." Rijkswaterstaat kon gisteren nog geen reactie geven.

De uitspraak is vrijdag.